嘉庆皇帝虽然勤政图治，亲政后采取了一系列的措施，但颓势难以挽回，在位期间，政治腐败，社会矛盾日益加深，白莲教等大规模农民起义纷纷爆发，清王朝国力迅速滑坡。

接下来是道光皇帝，这位皇帝以俭朴著称，穿着打补丁的破鞋子，经营着大清王朝这个烂摊子，依然不见起色。英法联军的坚船利炮还是轰开了清王朝的大门，这位皇帝在悲愤中签订了第一个丧权辱国的条约——《南京条约》。那时，紫禁城残阳如血。

清朝入关后的第七位皇帝，道光的第四子咸丰，在慌乱中接过了这杯苦酒，未及送到唇边就爆发了太平天国起义。在咸丰镇压太平天国之时，英、法两国再次对清王朝宣战，史称“第二次鸦片战争”。俄国佬也趁火打劫，蚕食中国领土，咸丰皇帝被迫签订了一系列不平等条约，割地赔款，将中国进一步推向半封建半殖民地社会。

咸丰的正宫皇后钮钴禄氏很老实，侧室妃子叶赫那拉氏很厉害。叶赫那拉氏在咸丰皇帝死后大权独揽，叫人家尊称她为慈禧太后。

慈禧懂得使唤曾国藩、李鸿章等人，于是消灭了太平天国。但她缺乏国际常识，应付不了外国，因此，一败于法兰西；再败于日本；把我们自己同胞所居住的台湾送掉。后来，她想借重一批画符念咒的义和拳扶清灭洋，引来了八国联军。京城和大片土地都被联军占了，她只得向人家赔钱、赔礼。她的儿子同治皇帝与侄儿光绪皇帝，被她先后当作傀儡。后来，光绪自己当家，找到康有为、梁启超、谭嗣同等人，准备大大地改革一番，她大发脾气，把光绪皇帝关了起来。

她比光绪晚死一天。死后，光绪的一个侄儿溥仪当了皇帝，年号宣统。宣统三年八月十九（1911年10月10日），辛亥革命在武昌爆发，历经近300年的大清帝国在隆隆的炮声中坍塌。

在中国，自秦始皇以下的2000多年的皇朝历史中，建立过200年以上的大一统皇朝，只有西汉、唐、明、清。大清帝国在中国的历史舞台存在了268年之久。

如此漫长悠久的历史，自然要从明清两朝的交替说起。明清交替与中国以往朝代的交替不同，是少数民族代替汉族，其民族矛盾不可避免。这些矛盾体现在战争上，制度上，还体现在一些传统文化习俗上。因此，作为清兵入关后的第一位皇帝顺治，遇到了太多棘手的问题，其中一个，便是“辫子问题”，由此而引发了“剃发令”事件。这是清王朝入主中原后一个重要的事件，这一事件甚至影响了清王朝的整个历史。现在我们就从这个事件开始，一步步揭开大清王朝268年的历史真相。

一　辫子背后的历史密码

大清顺治皇帝于公元1644年入关，定鼎中原。在第二年的元旦，一个叫孙之獬的官员，向顺治皇帝上疏说，皇帝陛下您平定了中国，万象更新。可是，衣冠束发的制度，却还有明朝的那一套，此乃陛下从中国，非中国从陛下也。

众所周知，顺治皇帝入关后，明朝官员纷纷投降了清朝。上朝时，便有满臣和汉臣两班官员。这两班官员的穿戴打扮大不相同。满洲官员剃发留辫，身着满服；汉族官员束发戴冠，身着汉服。尽管服饰装扮迥异，而两班官员并无异议。在满人官员眼里，汉人官员的装扮是顺眼的；汉人官员虽觉得满人官员脑后的一条鞭子有些扎眼，却也无伤大雅。作为满人的顺治皇帝，对汉人官员的装束也能接受。因此，自入关后的一年多来，满汉两臣和气共处，相安无事。

然而，一个叫孙之獬的官员，突然提出了官员衣冠束发的问题。孙之獬为何要提出这个问题？他的居心何在？这也是清王朝很多满洲官员心中的疑问。

孙之獬原是明朝天启的进士，他做官时正是魏忠贤当权的时期。当时，阉党吃香，他便成为阉党成员，着实过了一段好日子。清军入关以后，孙之獬立即俯首乞降，自己带头与家人奴仆一起剃头留了辫子，并换上了满装，一心一意在山东等待清军的到来。大清朝廷为收揽人心，接纳并让他当了礼部侍郎。

然而，很多满臣却不认为孙之獬是一个忠臣。理由很简单，孙之獬是一个汉人。满臣们认为“非我族类，其心必异”。孙之獬越是渴望站到满臣行列中，满臣们就越排斥他。

孙之獬碰了一鼻子灰，感到委屈，转而想回到汉臣的行列。孰料，汉臣也排斥他。因为他剃发留辫，被一些汉臣视为“汉奸。”