五月二十六日，赵王在东宫举行盛大朝会，把国君之位传给了赵何。赵何行罢祭祀宗庙的礼仪，登朝处理政事，他属下的大夫都成了朝廷大臣。又任命肥义为相国，并尊称为国君老师。赵武灵王自称“主父”。赵主父想让儿子在国中主事，而他则准备身穿胡服率领文臣武将前去攻打西北胡人领地。他计划从云中、九原等地开始向南袭击秦国的都城咸阳，于是他自己假装使者，前往秦国，想借机考察秦国地形以及秦王的为人。秦王没有察觉，事后觉得此人相貌伟岸不凡，有着臣子不具备的风度，便急忙派人去追赶，而此时赵主父一行已经出了秦国边关。经过一番盘问调查，秦国人才知道他就是赵主父。于是大惊失色。

很多人都把中原作为文明的中心，把周围的地方称作蛮夷之地，俗称“东夷、西戎、南蛮、北胡”，这些都是含有贬义的称呼。然而，赵武灵王毫不介意这些看法，只要是对自己的国家有帮助的，不管是哪里的习俗都可以拿来为自己所用，赵国后来的昌盛和这有很大的关系。

（周赧王中三十二年）赵王得楚和氏璧，秦昭王欲之，请易以十五城。赵王欲勿与，畏秦强；欲与之，恐见欺。以问蔺相如，对曰：“秦以城求璧而王不许，曲在我矣；我与之璧而秦不与我城，则曲在秦。均之二策，宁许以负秦。臣愿奉璧而往；使秦城不入，臣请完璧而归之。”赵王遣之。相如至秦，秦王无意偿赵城。相如乃以诈绐者秦王，复取璧，遣从者怀之，间行归赵，而以身待命于秦。秦王以为贤而弗诛，礼而归之。赵王以相如为上大夫。

周赧王中三十六年，秦王使使者告赵王，愿为好会于河外渑池。赵王欲毋行，廉颇、蔺相如计曰：“王不行，示赵弱且怯也。”赵王遂行，相如从。廉颇送至境，与王诀曰：“王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日；三十日不还，则请立太子以绝秦望。”王许之。

所绐：欺哄，欺骗。

周赧王中三十二年（公元前也83年），赵王得到了楚国的宝物和氏璧，秦昭王想拥有，提出用十五座城池来跟赵国交换。赵王不想给他，但又畏惧秦国的强大；如果给他，又恐怕上当受骗。于是便前去征求蔺相如的意见，蔺相如回答说：“秦国用城池来换和氏璧而大王不同意，是我们理亏；我们给秦和氏璧，但秦不给我们城池，是秦国理亏。权衡这两种策略，我倒宁肯让秦国在道义上有负于我们。我愿意护送和氏璧前往，假如秦国不把城池交出来，我保证能够完璧归赵。”赵王便派他前往秦国。蔺相如去到秦国，看出秦王并不是真心用城池来换赵国的宝玉，他就哄骗秦王，从秦王手上取回了和氏璧，并让随从藏在怀中，从小路潜回了赵国，而他自己则留下来听任秦王处置。无奈之际，秦王只好盛赞蔺相如的贤能，不但没有杀他，反而以礼相待，放他回国。回到赵国，赵王便封蔺相如为上大夫。

周赧王中三十六年（公元前也79年），秦王遣使者告知赵王，表示愿意在黄河外的渑池与赵王举行和谈。赵王本不想赴会，但是廉颇、蔺相如建议道：“大王如果不去，就显得赵国懦弱而又胆怯。”赵王于是决定前往，由蔺相如做随行。廉颇送他们来到边境，与赵王告别时说：“大王这一去，估计加上赶路的时间，到会议结束回来，前后不会超过三十天。如果超过三十天您还没有回来，那么请允许我们立太子为赵王，以断绝秦国的非分之想。”赵王准许。

会于渑池。王与赵王饮，酒酣，秦王请赵王鼓瑟，赵王鼓之。蔺相如复请秦王击缶，秦王不肯。相如曰：“五步之内，臣请得以颈血溅大王矣！”左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡。王不怿，为一击缶。罢酒，秦终不能有加于赵；赵人亦盛为之备，秦不敢动。赵王归国，以蔺相如为上卿，位在廉颇之右。

廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之功。蔺相如素贱人，徒以口舌而位居我上。吾羞，不忍为之下！”宣言曰：“我见相如，必辱之！”相如闻之，不肯与会；每朝，常称病，不欲争列。出而望见，辄引车避匿。其舍人皆以为耻。相如曰：“子视廉将军孰与秦王？”曰：“不若。”相如曰：“夫以秦王之威而相如廷叱之，辱其群臣。相如虽驽，独畏廉将军哉！顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，先国家之急而后私仇也。”廉颇闻之，肉袒负荆至门射罪，遂为刎颈之交。

渑池相会后，秦王与赵王饮酒，酒酣耳热，秦王让赵王为他表演鼓瑟助兴，赵王便演奏了。蔺相如也请秦王敲击瓦盆助兴，秦王却不肯。蔺相如厉声说道：“在五步之内，我就可以血溅大王！”

秦王左右的卫士想上前杀掉蔺相如，蔺相如怒目叱喝，左右人都畏缩不前。秦王只好极不情愿地敲了一下瓦盆。直到酒宴结束，秦国始终没能对赵国有什么非分之举。再加上赵国人也早有兵力防备，秦国到底也没敢轻举妄动。赵王顺利回国后，加封蔺相如为上卿，地位高于大将廉颇。

廉颇不满道：“我作为赵国的大将，有攻城略地的赫赫战功，而蔺相如本是下层小民，只凭口舌功夫就位居我之上，我感到非常羞耻，不甘心居于他之下！”便对人宣称：“我遇到蔺相如，一定要当面羞辱他一番！”

蔺相如知道后，便避免和他相见。每逢上朝，常常称病不去，不和廉颇去争排列位次。出门在外，远远地望见廉颇的车驾，便令自己的车回避藏匿。蔺相如的门客都为此感到羞耻。蔺相如却对他们说：“你们觉得廉将军的威严和秦王比怎么样？”都回答说：“比不上秦王。”蔺相如说：“面对威风凛凛的秦王，我都敢在他的朝廷上斥责他，羞辱他的臣子。我蔺相如虽然愚鲁，难道就独独怕廉将军吗！我是考虑到强横的秦国之所以还不敢大举入侵赵国，就是因为顾忌到我和廉将军在。现在我们两虎相争，必有一伤。我之所以避让，是先考虑到国家的利益而把个人的恩怨放在后边啊！”廉颇听说了这番话后十分惭愧，便赤裸着上身，背负着荆条亲自到蔺相如府上来请罪，两人从此结为生死之交。