“战不可胜者”句：《道藏》本同，刘绩《补注》本“者”字涂去。　虚实：指强弱、劳逸、众寡、真伪等。

“卒心”句：许慎注：“积怨不服之也。”

薄：迫近。

担任将领的人必须有独见之明、独知之慧。独见指的是，看见别人见不到的；独知指的是，知道别人所不知道的。看见别人所见不到的，叫做“明”；知道别人所不知道的，叫做“神”。“神明”，就是首先取胜的意思。首先取胜，是说把守时不能够被攻破，战斗时不可被取胜，攻打敌人，使对方无法防守，虚、实的道理就是这样。君、臣有矛盾，将吏不能相互支持；将帅所持守的不是正道，士卒内心积聚不满，这就是所说的“虚”。国君英明，将帅精良，君臣同心，意气共同激励，这就是所说的“实”。就像把水投到火中，所阻挡的被攻陷，所迫近的被赶走，坚固、柔弱本不相通连，而胜利却能不同地出现，说的是虚、实的问题。

故善战者不在少，善守者不在小，胜在得威，败在失气。

夫实则斗，虚则走；盛则强，衰则北。吴王夫差地方二千里，带甲（士）［七］十万，南与越战，栖之会稽；北与齐战，破之艾陵；西遇晋公，擒之黄池。此用民气之实也。其后骄溢纵欲，距谏喜（訷）［谀］；悍遂过，不可正喻；大臣怨怼，百姓不附；越王选卒三千人，擒之（于）［干］隧，因制其虚也。夫气之有虚实也，若明之必晦也。故胜兵者非常实也，败兵者非常虚也。善者能实其民气，以待人之虚也；不能者虚其民气，以待人之实也。故虚实之气，兵之贵者也。

“士”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“七”。当正。　“南与越战”句：事在前494年。《史记·吴太伯世家》亦载此事。

“北与齐战”句：事在前489年。亦载于《史记》。　艾陵：春秋齐地名，在今山东莱芜境内。