颜延之：字延年，南朝宋人。官至金紫光禄大夫，文章冠绝当时。事见《宋书·颜延之传》。

颜驷：汉代人，于汉文帝时为郎，历文帝、景帝、武帝三世，不获任用，老于郎署。事见《汉武故事》。

颜忠：汉人，曾参与楚王英的谋反，事发，被诛。事见《后汉书·光武十王列传》。

颜俊：三国时人。《三国志·魏书·刘司马梁张温贾传》：“是时，武威颜俊、张掖和鸾、酒泉黄华、西平麴演等并举郡反，自号将军，更相攻击。俊遣使送母及子诣太祖为质，求助。太祖问既，既曰：‘俊等外假国威，内生傲悖，计定势足，后即反耳。今方事定蜀，且宜两存而斗之，犹卞庄子刺虎，坐收其毙也。’太祖曰：‘善。’岁余，鸾遂杀俊，武威王秘又杀鸾。”

清操：高尚的节操。

羸薄：瘦弱。

寘（zhì）：置，安置。

翘：举。门关：门闩。

微行：指悄无声息的行动。险服：不合礼制的服饰，奇异的服装。

颜氏的祖先，本来在邹国、鲁国，有的分支迁到齐国，世代从事儒雅的事业，这都在古书上面记载着。孔子的学生，学问精深的有七十二人，姓颜的就占了其中八个。从秦汉、魏晋，直到齐梁，颜氏家族中没有靠带兵打仗来取得显贵的人。春秋时期，颜高、颜鸣、颜息、颜羽等人，都不过是一介武夫罢了。齐国的颜涿聚，赵国的颜冣，东汉末年的颜良，南朝宋的颜延之，都担任过将军的职务，最终都因此而倾覆败亡。汉时侍郎颜驷，自称喜好武功，却没有见他干出什么功绩。颜忠因党附楚王而被杀，颜俊因谋反占据武威而被诛，颜氏家族从得此姓以来，节操不清白的，只有这两个人，他们都遭到祸患失败。近代天下大乱，有些士大夫和贵族子弟，虽然没有勇力习武，却聚集众人，放弃一贯从事的儒雅事业，想侥幸获取战功。我身体瘦弱单薄，又想起颜氏家族前人中因好兵致祸的教训，所以仍旧把心放在读书上面，子孙们对这一点要牢记在心里。孔子的力气大到能举起沉重的关门，却不肯以力大闻名于世，这是圣人留下的榜样。我看到今世的士大夫，稍微有点气力，就以此作为资本，不能披铠甲执兵器来保卫国家，而是行踪神秘，穿着奇装异服，卖弄拳勇，重则陷于危亡，轻则留下耻辱，最后没有人能避免这一下场。

国之兴亡，兵之胜败，博学所至，幸讨论之。入帷幄之中，参庙堂之上，不能为主尽规以谋社稷，君子所耻也。然而每见文士，颇读兵书，微有经略，若居承平之世，睥睨宫阃，幸灾乐祸，首为逆乱，诖误善良；如在兵革之时，构扇反复，纵横说诱，不识存亡，强相扶戴：此皆陷身灭族之本也。诫之哉！诫之哉！

睥睨（pìnì）：斜视。这里可理解为窥视、侦伺。阃（kǔn）：门槛，借指军事或政务。

诖（ɡuà）误：贻误，连累。

构扇：挑拨煽动。