话音刚落，城门发出“吱吱呀呀”的声音，开了。

曹操欣喜万分，让部队快速通过。他的部队才入城，还没有适应黑暗的环境，就见火光四起，整个天空一片通红。从各个黑暗角落里冲出来无数的士兵，曹操暗骂一声：“妈的，上当了!”

他掉头就跑，可他的部队和他心思一样，大家全部掉头。先掉头的推挤前面还没有掉头的，最后被推倒一片，大家你踩我，我踩你，惨叫声不绝。吕布又下令骑兵冲杀，曹操部队死伤狼藉。

曹操也在混乱中坠马，手被火烧到，他龇牙咧嘴，脱掉标志性的战袍，急忙向东门跑。可他才跑出几步，就被后面赶上的吕布骑兵冲倒。那个骑兵小队长正要宰他，忽然发现他的穿着像个军官，就喝问：“曹操在哪里？”

曹操急中生智，向城门方向一指，道：“那个骑黄马的就是。”

那个骑兵小队长向城门方向望去，还真看到了一个骑黄马的。他放过曹操，向城门冲去。曹操一骨碌爬起，手剧痛难忍。可能是起得有点猛，再加上烟熏火燎，更兼被人欺骗后的又悲又气，曹操突然晕倒在地。

幸好，他的一个属下逃到这里，一见是领导，急忙把他扶上马，一溜烟跑出了城，又跑回营中。

曹操此时才悠悠醒转，一醒来，手就开始疼痛。他一看，手已经被熏成了猪蹄。其余逃回来的将领全跑进来跪倒在地，向他请罪。

曹操举着他那只被火烧成猪蹄的手，悲愤莫名。人只有尝过失败的滋味后，才会对失败有清醒的认识，任何人面对失败时都不可能轻易放下。然而，英雄在失败后，会尽快调整自己，鼓励别人。

曹操对跪在地上的一大群武将说：“胜败乃兵家常事，不用担心，我自有破吕布之策。”

众人一听领导如此乐观，也就乐观起来。

第二天，曹操派人四处宣扬自己被烧身亡的消息，同时让士兵穿上孝服，使出吃奶的力气日夜不停地大声哭。哭丧的声音传入濮阳，吕布此时正在吃饭，听到这消息，嘴里的米饭顿时从嘴里喷出，哈哈大笑道：“曹操死了，老天助我!”

吕布立马扔下筷子，点齐兵马，冲着曹操大营杀去。还未杀到营门，远远就望见门口有两个身着丧服的小兵扔下兵器往里跑。吕布志得意满，大喊一声：“跟我杀呀!”

刚杀进营门，只听喊声四起，箭如雨下。曹操举起他那猪蹄般的手，得意道：“吕布，你中计了!”

吕布大惊失色，心知中了曹操的奸计。眼见带出的骑兵被弓箭射杀无数，吕布又恨又气，挥舞着方天画戟，拼命往外冲。不愧是“人中吕布，马中赤兔”，经过一番血战，愣是让吕布冲出了包围圈，但他带出的骑兵却十不存一。

经此一战，曹操军的士气大振，总算挽回了之前因战败而丢失的颜面。

此后，战事陷入胶着，曹操和吕布虽然都想吃掉对方，然而谁也不能在短时间内爆发出这种力量。僵持了三个月后，双方都熬不住了。

公元194年秋天，整个兖州地区遭遇旱灾，旱灾之后又是蝗灾，老百姓颗粒无收。无论是曹操还是吕布，都陷入饥饿状态。持久战，打的是补给。现在，补给被老天爷切断了，曹操只好退兵回甄城。

曹操前脚刚离开濮阳，吕布后脚也离开了濮阳，带着他的兵团到处抢劫所剩无几的粮食。两方都陷入困境，不过，此时有人主动提出要帮助曹操。那就是他的好友袁绍。

曹操面临人生中最艰难的抉择。其实袁绍对曹操说不上好，可也说不上坏。曹操和吕布专心致志地打架时，袁绍未动一兵一卒。如果袁绍此时帮助曹操，那吕布肯定吃不消；但如果袁绍此时趁火打劫，那曹操肯定玩完。可袁绍什么反应都没有，也许他在坐山观虎斗，也许，凭他的智力，根本没有想过要在此时干掉曹操。