回军毕竟不是训练有素的正规军青铜峡未多久便告失守金积堡外围防

回军毕竟不是训练有素的正规军，青铜峡未多久便告失守，金积堡外围防线被撕开了一条口子。望着在回军阵地叫嚣的湘军，刘松山得意地哈哈大笑。笑声未绝，一阵惊天动地的炮声平地而起。刚才还在叫嚷的湘军顿时血肉横飞，抱头鼠窜。刘松山张大了嘴呆在原地，一颗炮弹恰恰落到他身边爆炸。等卫兵们把他从碎石堆中扒出来时，他早已咽了气。这个身经百战的左宗棠的大将到死也没明白怎么回事。原来，回军是以退为进，先让出阵地，待湘军松懈以后，再集中所有炮火给敌以猛烈的打击。老湘军未料会有此一劫，伤亡遍野，连统领刘松山也未能逃脱。

损兵折将，清军士气大挫。为应付危局，左宗棠起用刘松山之侄刘锦棠任统领。年轻的刘锦棠在军中征战多年，颇有指挥才能。他接替叔父刘松山之职后，第一件事便是召集湘军部将开会。他满脸悲伤地对众人说：“我军即将取胜，却不幸兵败将亡。各位都是追随我叔父多年的老将了，难道忍心就此罢兵吗？我叔父的仇能不报吗？”一席话说得众将个个咬牙切齿，叫嚷着要报仇。看看火候差不多了，刘锦棠命人把刘松山的灵柩放到大营中，然后派人报告左宗棠，湘军既不坚守，也不退屯，而要继续力攻！就这样，湘军在刘锦棠的鼓动下又卷土重来。

为抵御刘锦棠的进攻，固守金积堡的回军首领马化龙依托秦、汉二渠，挖壕筑墙，修堡建垒，还相继掘开秦渠、板桥堰和山水河，使地处下游洼地的清军营地陷入一片泥泞之中。清军调兵遣将和物资运输都遇到了前所未有的困难。

刘锦棠复仇心切，根本无视眼前的这些困难，每日往来于齐膝深的烂泥中，率领湘军逐堡逐寨地进攻。他的这招“逐次进攻，步步为营”颇为奏效。回民军因是各自为战，兵力分散，虽竭力阻击，仍然没能挡住湘军进攻的步伐，苦战数月，金积堡外围的堡寨相继落入湘军之手。回民军退守金积堡，依靠坚固的城墙和环复的沟渠防守。湘军与回民军面对面的较量开始了！

金积堡墙高壁厚，防守十分严密。湘军反复多次进攻，均是无功而返。亲临一线指挥的刘锦棠看着一批一批从城墙下败回的湘军，被复仇火焰冲昏的头脑反而清醒冷静了下来。他思虑再三，下令停止进攻后撤。前线的一些将领早就杀红了眼，一听停止进攻后撤，都急了，冲着刘锦棠咆哮：“不能撤！你忘了你叔父是怎么死的吗？”刘锦棠冷酷地回答：“我没忘！只是强攻不行，我要用锁金法困守！看他们能顽抗多久！”他下令清军环绕金积堡挖了前后两道宽三丈、深一丈的长壕，壕边筑起高约丈余的围墙，又在堡外高地上筑成几座炮台，居高临下，每日不断向堡内轰击。

刚开始，堡中的回民军凭借事先贮藏的粮食弹药，毫不畏惧地抵御清军。坚持了近一年，堡内的粮食弹药快耗尽了。首领马化龙先后派遣多人出堡向各地回民军告急求援，然而由于长壕完全切断了金积堡与外界的交通和联系，派出去的人不是惨遭杀害便是被俘，消息根本送不出去。

从回民军派出信使日益频繁的情况，刘锦棠判断堡内的物资供给已经出现困难，遂下令清军炮台加紧轰击。其实，围困金积堡快一年的清军自己的物资供应也出现了困难，士气有所下降。刘锦棠不得不经常到士兵中去鼓舞士气。

在这种对峙中，被困在堡内的回民军，虽然同仇敌忾，英勇顽强，但在弹尽粮绝的危境下，许多人饿得连刀枪都拿不动了，哪儿还有力气战斗？经过深思熟虑，马化龙派出代表找到刘锦棠，提出以保全堡中全部回军的生命为条件投降，否则便拼个鱼死网破。

刘锦棠连想都未想便一口答应了。年月日（同治九年十一月十六日）清晨，紧闭近一年的金积堡大门打开了，马化龙和老老少少近两千名回军从堡内蹒跚而出。清军一窝蜂冲了进去，占领了这个令他们头疼这么长时间的城堡。